滲透測試者的角色常常成為 IT 安全行業中易被誤解的職位之一。為了瞭解這個角色，首先需要回顧一下滲透測試者的前身 (即駭客) 的進化史。
“駭客” 一詞己有很長曆史，其源頭可以追湖到五十餘年前 (20 世紀 60 年代) 的那些技術狂人。這些人和今天的駭客不一樣，他們只不過是對新技術有好奇心和熱情，並花時間探索早期系統內在機理和侷限性的人。早期，這些駭客會尋找目標系統，並嘗試透過發掘系統的新功能或發現對當時技術而言未公開或未知的秘密來挑戰極限。雖然技術已經取得了長足的進步，但這些早期駭客的理念卻一直得以延續。
駭客一詞在技術行業中具有雙重意義，它既可以描述軟體程式設計師，也可以描達那些未經許可侵入計算機和網路的人。前者的含義更為正面，而後者則帶有貶義。凡涉及計算機或其他相關技術時，必使用駭客一詞的新聞媒體使其含義更加混亂。基本上，新聞媒體、電影和電視節目會把任何改變技術或具有高水平知識的人稱為駭客。
回顧這些早期的技術愛好者時，可以發現他們有一個共同的特點，那就是對新技術的好奇心和對學習新事物的渴望。最初的駭客們的好奇心是由院校或企業中的大型機激發的。而隨著時間的推移，個人電腦 (PC) 引起了他們的注意，因為它是一項全新的、光芒四射的技術，有待探索、解析和利用。事實上，早期 PC 機 (的普及) 使得相比之前的短暫年代，能夠有更多的人繼承技術愛好者和駭客的衣缽。20 世紀 90 年代，Internet 使得駭客能夠比以往任何時候都更加容易地廣泛傳播他們的活動，這對他們形成了不可抗拒的誘惑。現在，在 2016 年之後的今天，我們比以前任何時候都有更多（被入侵）的可能。 Wi-Fi、藍芽、平板電腦和智慧手機以及其他許多技術的爆炸式增長進一步增加了混亂，以及可被駭客入侵攻擊的裝置的數量。隨著技術的發展，駭客也在進步，他們不斷增強的技術能力和創造
力導致攻擊也在不斷進化。
由於消費類產品並不像注重產品功能那麼重視安全，因此攻擊也變得更加容易。說到底，通常釋出新產品 (如平板電腦、PC 或其他產品) 的製造商往往側重於產品的功能，而不關注產品是否安全。儘管近幾年來這種趨勢可能有所改變，一些供應商比過去更加註重產品安全，但別高興得太早，許多產品在預設情況下仍然存在漏洞。
